全球最小的战略轰炸机：和战斗机一样大，但的确是“战略”轰炸机

不过，尽管法国人拼劲了全力，但依旧改变不了幻影IV只是一架大号攻击机的事实。很多人可能好奇，这玩意外形和战斗机一摸一样，速度也能飞到2.2马赫，为啥不是战斗机呢？很简单，战斗机追求机动性，所以內油不能太多，而轰炸机追求大航程，所以要多装油，这样飞机就很笨重。幻影IV的航程比F-4大了40%，明显內油更多，而推力反而更小，所以机动性极差。就拿爬升率来说，幻影IV只有43米/秒，仅相当于F-4的五分之一——人家爬到万米高空只用一分钟，你慢吞吞爬了5分钟才上去，你好意思说自己是战斗机吗？

既然实际上只是个大号攻击机，为什么幻影IV还能称作“战略轰炸机”呢？因为它承担的是法国的战略核打击任务。当时法国还没有研制出战略核潜艇和弹道导弹，唯一的核打击手段，就是用幻影IV临空投放5万吨级战术核弹。苏联的莫斯科身居内陆，外围又有东欧国家重重保护，幻影IV根本无法突入，所以它的第一目标就是圣彼得堡。

圣彼得堡距离法国本土2000多公里，超过了幻影IV的作战半径，所以幻影IV还是需要空中加油，而且要绕飞到大西洋上空，这样就可以借道挪威和瑞典上空，大大减少被中途拦截的可能。一旦进入波罗的海，幻影IV将以1.7马赫的速度进行低空突防，然后拉高投掷核弹，攻击完成后以 M2.2 的最大速度进行脱离，原路返回法国。

由于苏联当时装备了大量高速截击机，尤其是米格-25，速度更是超过3马赫，所以幻影IV对苏联的核打击，基本是一次单程旅行。所以从1979年起，法国为幻影IV装备ASMP中距空地核导弹，高空发射最大射程300公里，最大速度3马赫，低空发射最大射程80公里，最大速度2马赫，大大提高了突防能力和载机的安全性。

不过进入80年代后，俄罗斯装备了大量先进的苏-27战斗机、米格-31截击机以及S300等远程防空导弹，幻影IV和ASMP核导弹这对组合，已经无法有效突破苏联的防空火力网了，再加上法国的第一代战略核潜艇和潜射弹道导弹已经服役，法国核力量的重心，实际上已从空基变成了海基。

冷战结束后，随着法国新一代战略核潜艇“凯旋”级的服役，幻影Ⅳ核打击型于1996年全部退役，法国空中战术核打击任务由幻影2000N战斗机接棒。2005年，最后1架侦查型幻影Ⅳ也退出现役，这款世界上最小的战略轰炸机，终于完成了自身的使命。